Grupo Local, nossa vizinhança galática

26 de fevereiro de 2018

Até início do século XX, o universo se reduzia à Via Láctea, sendo que as atuais galáxias eram consideradas nebulosas, como foi a Nebulosa de Andrômeda. Pois bem, o tempo passou e a ciência destrona o homem mais uma vez de sua prepotência em ser o centro de tudo, hoje sabemos que o universo contém trilhões de galáxias. Mas elas não estão por aí cada uma por si, ao contrário, grupos unidos pela gravidade viajam juntos pela imensidão do cosmos. Aqui, vamos conhecer um pouco do grupo que nossa galáxia faz parte.

É denominado Grupo Local o grupo composto por mais de 54 galáxias, entre as quais está nossa Via Láctea. Trata-se de um grupo com aparência binária, onde a Galáxia de Andrômeda e a nossa são as maiores e mais massivas, sendo que as demais são, em sua maioria, anãs e satélites destas. Tem cerca de 10 milhões de anos-luz de diâmetro e massa aproximada de 1,29 trilhão de vezes a massa do Sol. Os astrônomos dividem o Grupo Local em 4 subgrupos.

- Sistema Via Láctea: Composto por nossa galáxia e seus satélites: Grande Nuvem de Magalhães, Pequena Nuvem de Magalhães, Anã do Cão Maior, Anã de Carina, Anã de Sagitário, Leo I, Leo II, entre outras.

- Sistema Galáxia de Andrômeda: Abrange além da própria titular, seus satélites: M32, M110, Anã de Cassiopeia e outras.

- Galáxia do Triângulo, terceira maior do Grupo Local, porém não se sabe se é independente ou se é satélite de Andrômeda. Próximo dela temos a Galáxia Anã de Peixes, mas ainda não sabemos se é satélite do Triângulo ou se de Andrômeda.

- Associação de NGC 3109 e suas companheiras Sextans A, Sextans B e Galáxia Anã de Máquina Pneumática. Mas tal subgrupo não é muito definido, devido as distâncias ao centro no Grupo Local.

Temos também as galáxias que estão gravitacionalmente isoladas dos demais subgrupos, tais como: IC 10, Anã de Fênix, Anã Irregular de Pegasus, Galáxia de Wolf-Lundmark-Melotte e outras.

Vamos conhecer alguns membros.

VIA LÁCTEA

Apesar de estarmos nela, podemos ver o disco galático da Via Láctea

Nossa querida galáxia é a segunda maior de todo o grupo, mas talvez seja a mais massiva. Trata-se de uma espiral barrada com diâmetro entre 100 mil e 180 mil anos-luz e contém mais de 100 bilhões de estrelas. No centro mora um buraco negro supermassivo conhecido como Sagittarius A.

GALÁXIA DE ANDRÔMEDA

Maior galáxia do grupo com 200 mil anos-luz de diâmetro, fica a 2,54 milhões de anos-luz da Terra. Contém quase meio trilhão de estrelas. Apesar da expansão do universo na grande escala, Andrômeda e Via Láctea estão girando em torno de um centro de massa comum e com aproximação de cerca de 110 km/s. Tudo indica que em 4 bilhões de anos as duas galáxias irão colidir e se fundir, formando uma enorme galáxia elíptica.

GALÁXIA DO TRIÂNGULO

Galáxia espiral de cerca de 50 mil anos-luz de diâmetro. Fica a 3 milhões de anos-luz da Terra e sua magnitude aparente é 5,5. Triangulo se aproxima da Via Láctea a 24 km/s. Há uma possibilidade de colisão conosco também, mas é provável que sua fusão ocorra após a formação de "Lactômeda", nome informal dado a galáxia resultante da fusão.

GRANDE NUVEM DE MAGALHÃES

Galáxia irregular, satélite da nossa. É a quarta maior galáxia do Grupo Local, mas sua massa é apenas 5% da Via Láctea. Temos um post específico sobre as Nuvens de Magalhães, é só clicar aqui.

PEQUENA NUVEM DE MAGALHÃES

Também satélite da Via Láctea, é do tipo irregular e com diâmetro de 7.000 anos-luz. Fica a 200 mil anos-luz de nossa galáxia. Temos um post específico sobre as Nuvens de Magalhães, é só clicar aqui.

M32

Satélite de Andrômeda, tem 8 mil anos-luz de diâmetro. Foi a primeira galáxia elíptica descoberta na história em 29 de outubro de 1749 por Guillaume Le Gentil.

SEXTANS A

Galáxia anã irregular, um dos membros mais distantes do Grupo Local (4,3 milhões de anos-luz). Palco de muitas explosões supernovas de estrelas massivas de vida curta, o que também propiciou intensa formação estelar. Vista da perspectiva terrestre, tem forma curiosa de quadrado.

GALÁXIA ANÃ IRREGULAR DE SAGITÁRIO

Considerada a mais distante galáxia do baricentro (centro de massa) do Grupo Local, a 3,4 milhões de anos-luz da Terra. Apresenta muitas regiões de formação de estrelas.

Além das galáxias, o Grupo Local contém aglomerados globulares de estrelas isolados como o Palomar 4 e Palomar 12, anteriormente classificados como galáxias. E também alguns objetos exóticos, entre eles temos a Nuvem de Smith, uma nuvem de hidrogênio em alta velocidade com quase 10 anos-luz de comprimento que irá se fundir com a Via Láctea em 27 milhões de anos, aumentando a taxa de formação de estrelas no Braço de Perseus. Também temos o Anel de Unicórnio, um longo filamento de estrelas que envolve a Via Láctea. Acredita-se que tal anel provenha de um "rasgo" galático da Galáxia Anã do Cão Maior, a mais próxima da nossa.

Palomar 12

Nuvem de Smith