26 de outubro de 2016
Este amontoado de blocos erodidos encontra-se ao longo da fronteira distinta entre as terras altas do sul do planeta vermelho e as planícies do norte, com restos de antigas geleiras que fluam em torno deles.
Esta fronteira é uma das características mais antigas e mais proeminentes em Marte, marcando uma diferença de altura de vários quilômetros. A imagem aqui apresentada, capturada pela câmera de alta resolução da Mars Express da ESA em 29 de maio de 2016, é apenas um exemplo do terreno encontrado ao longo desta fronteira antiga e concentra-se na região de Colles Nili. "Colles" vem da palavra latina para "colina" e, de fato, esta região abriga uma faixa de tais características. São, provavelmente, resíduos de erosão de um antigo planalto, como sugerido pela sua semelhança em altura observada no mapa da topografia.
Focando na principal imagem a cores e vista em perspectiva mostra que alguns dos montes estão rodeados por depósitos lisos e em camadas, levemente escorregando pelas encostas das colinas. Um olhar ainda mais atento revela outras características mais finas no solo em torno dos montes e dentro de algumas das crateras de impacto: séries de sulcos e depressões. Pensa-se que ambos os depósitos em camadas e os cumes e depressões possam estar associados com o gelo enterrado que já foi coberto por poeira trazida pelo vento e detritos locais a partir da erosão do planalto, talvez de uma camada de gelo subjacente que recuou.
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| Topografia de Colles Nili |
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| Colles Nili em perspectiva |
Características semelhantes são encontradas ao longo de toda a fronteira do planeta e pensa-se que representam múltiplos episódios de glaciação nas últimas centenas de milhões de anos. Mais tarde, poeira vulcânica foi trazida de outro local para criar as riscas marcantes do material escuro visto em vários pontos, mas particularmente dominante no lado direito da principal imagem a cores. Olhando para dentro da grande cratera de impacto no canto superior direito da imagem principal e também no canto superior esquerdo da vista em perspectiva, mostra que este material escuro foi empilhados em dunas dentro da cratera, presumivelmente por ventos dominantes. Mars Express tem orbitado o Planeta Vermelho desde 2003.
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| Colles Nili em 3D |
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